Michel Poiccard, jeune homme insolent mêlé au milieu de délinquants,
vole une voiture à Marseille pour se rendre à Paris. Mais en route, lors d'un
contrôle, il tue un policier qui le poursuivait.
Arrivé à Paris, il retrouve la jeune étudiante américaine
Patricia, avec laquelle il a une liaison amoureuse (on comprend qu'il la
connait depuis peu), et qu'il a passé quelques nuits avec elle avant de
descendre sur Marseille. Elle veut étudier à la Sorbonne et, pour se
faire un peu d'argent, elle vend le journal Herald Tribune sur les
Champs-Élysées. Tout au long du film, Michel essaiera de la persuader de
coucher à nouveau avec lui, et elle lui résistera un certain temps en affirmant
qu'il ne l'aime pas vraiment.
Michel veut quitter la France pour l'Italie (plus précisément Rome) où
il pense trouver refuge. La police l'a déjà identifié comme étant l'assassin de
la N7 et sa photo
figure dans tous les journaux. Patricia, tout d'abord, ne dit rien par amour
pour Michel. Celui-ci rencontre plusieurs amis délinquants pour récupérer
de l'argent. En attendant que l'un d'entre eux l'aide à encaisser un chèque
barré, Michel va se cacher avec Patricia chez l’amie d'un ami dans le
quatorzième arrondissement. La veille de leur départ présumé pour l'Italie,
Patricia le dénonce à la police afin de le forcer à partir loin d'elle. Mais
Michel refuse de prendre la fuite et, abattu par un policier, s'écroule au carrefour
de la rue Campagne-Première, « à bout de souffle ».
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